【专题】那些恐怖电影教我们的事：「恐怖电影会教坏小孩」是真的吗？也许答案没那麽简单

曾经，在录影带出租店的架上，有一个大大的分类：「青少年砍杀片」(Teen Slasher)。放在这个架上的电影，包括了像是《13 号星期五》(Friday the 13th)、《惊声尖叫》(Scream)、或是《半夜鬼上床》(A Nightmare on Elm Street) 等等恐怖电影。这是个有趣的现象，因为回想起来，我们的社会似乎对於未成年人观赏恐怖电影，一直抱持着戒心，但电影圈却出产了大量的青少年恐怖电影。孩子们真的适合观赏恐怖电影吗？这是个复杂的问题，今天我们来看看，科学家、医师与教育专家的答案。

青少年恐怖电影可以说是撑起恐怖电影类型在 80 年代耀武扬威的助力之一，固然，像是《鬼店》(The Shining) 这样的恐怖电影有极高的艺术价值，但是《13 号星期五》与《半夜鬼上床》这样似乎不太艺术的电影，才能真正吸引大量观众进场。这些 YA 电影的票房亮眼，进而让更多创作者，有意愿制作以青少年为主角、以青少年客群为导向的恐怖电影。而这股恐怖风潮，连带让 80 年代影坛染上腥风血雨，促成恐怖电影类型的黄金时期。於是，很快地，90 年代的学界就有得忙了：专家学者开始研究，这些 80 年代疯迷青少年观众的恐怖电影，对未成年人是否会造成不良影响？

90 年代至今 30 年，恐怖电影对孩子是否有害的问题持续争论，事实上，70 年代兴起的电玩游戏，也有类似的问题：当未成年人犯下残忍罪行时，当晚总有某个电视频道，要分析这个孩子是否玩过暴力电玩？是否沉迷於恐怖电影？姑且不提新闻媒体如劣质福尔摩斯般的推理手法，相同的问题，也不时在许多父母的心中浮现：当孩子们想要观赏最热门的《怪奇物语》(Stranger Things) 时，父母应该严厉拒绝、还是放心帮他打开 Netflix app 呢？

首先，讨论这个问题之前，我们必须先排除某些内容：像是某些以暴力为主要诉求的恐怖电影、某些刻意「服务观众」的剥削电影。我们讨论的是「一般」的恐怖电影，而不是《豚鼠》系列、《我唾弃你的坟墓》(I Spit on Your Grave) 或是《罗马帝国艳情史》(Caligula) 这样的过激电影或邪典电影。这些电影未必十恶不赦，但它们未必想藉由电影形式传达任何有意义的概念，这些电影比较适合心智年龄成熟的观众观赏。

儿童与青少年观众是否适合观赏恐怖电影？许多家长反对的主要理由，在於这些电影，会为孩子们带来不良的心理影响。如同那些令人不安的青少年谋杀犯，许多家长担心这些恐怖电影会「教坏」他们。确实，恐怖电影也许对青少年及更年轻的观众而言，是影响力最大的一种类型，许多孩子可能在观赏後，会有怕黑、无法入睡、害怕独处、做恶梦的现象，这些现象看来确实是为他们带来了「伤害」，但是，至今 30 年来全球医学研究里，没有一个小孩因为看了《月光光心慌慌》(Halloween) 之後，立刻成为杀害亲姐的凶手——恐怖电影带来的「伤害」并非即时、程度也不剧烈，跟交通事故与亲人过世对孩子们的影响相比，不是同一个档次。

如果恐怖电影对孩子并不会造成立即的影响，而你也不会想让孩子每天 16 个小时、一周 7 天不停观赏恐怖电影——当然，如果家长很在意恐怖作品对孩子的影响，那麽家长本来就应该负起注意与引导孩子观赏电影时数的责任。所以，恐怖电影对孩童与青少年来说，与其说是影响，更好的词语应该是刺激。而话说回来，我们知道有很多恐怖电影很刺激，但事实上，恐怖电影本来就「很刺激」——它真的会让你产生生理反应。

我们会说某部恐怖电影「很烂」，这个很烂的定义，与其他类型电影的「很烂」有所不同。除了某些影评或电影专家会注意的拍摄技巧或是剧本结构之外，一部很烂的恐怖电影，通常代表「不吓人」或是「无趣」。而这种说法不只是单纯的抱怨而已，是有学理基础的：我们的身体会告诉我们这部电影是否恐怖。在观赏恐怖电影的同时，我们许多生理数值也会产生变化。因此，在观赏恐怖电影时，其实你无法发言的神经系统与其他器官，是最好的影评。

2013 年，阿姆斯特丹大学研究指出，恐怖电影里的配乐，有时充当了「警铃」的功效，能让观众警觉，只要听到尖细的配乐响起，就代表某个怪物或是幽灵快从角落里冒出来吓人。这种警示配乐，甚至会在你意识到之前就发挥作用：神经系统会发出刺激讯号，令你不自觉紧绷手臂与腿部的肌肉。这是为什麽，当我们观赏完恐怖电影後，会觉得格外疲累的原因之一。这种紧绷事实上在年轻族群的效果更加明显， 2003 年英国伯明翰大学研究指出，青少年观众观赏恐怖电影後，平均心跳每分钟会增加 14 下，同时，他们的血压也会增加。更进一步，血液中的白血球数与血球比容值也会同步提昇——这些反应，与身体对抗病毒等外来攻击时的反应是一样的。

所以我们可以说，某些恐怖电影放映前，警告孕妇与高血压患者请勿观赏的警语是真实的——但没有那麽夸张，先不要担心看了恐怖电影然後被吓死。应该说，恐怖电影就像在经历一场 2 小时的感冒，它令你绷紧神经、绷紧肌肉、冒汗、肾上腺素高涨。而对正在发育的孩子们来说，这是良性的生理体验，就如同他们打了一场非常刺激的球赛、或是刚玩完一场激烈的鬼抓人游戏一般。年纪越小的孩童越需要这种外来刺激，让他们全新的神经与循环系统能够更快成长。

根据圣保罗协和大学研究，恐怖类型的娱乐作品，能够激发心理学上的「战斗或逃跑反应」(fight-or-flight response)，即便你正坐在舒适安全的家里客厅，你仍然能像处在战场或是准备猎捕猎物时一般，激发大量的肾上腺素、脑内啡、与多巴胺。但你的大脑很清楚，目前你并非真正身处险境。

因此，当恐怖电影激发你的生理反应过後，你能快速平复下来，喘口气与放松不知不觉中紧绷的肌肉，这种紧弛之间的转变，能得到极大的放松感。而这种体验事实上在未成年人身上不但也一样有效，对於生活历练较少的他们来说——毕竟不是每个小孩都要学会如何猎捕羚羊或股票炒短线——这种模拟体验更为宝贵。

恐怖电影对生理有益，而对家长最重视的心理层面呢？事实上我们已经回答了部分答案：恐怖电影不只带来惊吓，事实还包括了肾上腺素的快感。这种体验比起一部好笑的哆啦 A 梦电影、或是精彩的《排球少年》电影来得更直接与强烈，毕竟恐怖电影会带来近乎生死存亡的威吓，这不是其他适合儿少观众的作品，会时常出现的命题。

事实上某种程度看来，「未成年人观众是否适合观赏恐怖电影」是一个假议题。我们应该思考的，是程度、份量与内容的问题，孩子们观赏恐怖电影的频率有多高？孩子们该看哪些类型的恐怖电影？是否该避免孩子观赏有剥削成份（物化女性或人种歧视）的恐怖电影？是否该避免孩子观赏内容过於艰深的恐怖电影？心理学家麦克布鲁克 (Mike Brook) 在他的部落格上，针对这件事有许多建议。他认为，观赏恐怖电影其实也是另一种教养问题，父母必须站在指导者、沟通者与保护者的角度，与孩子找出最适合你们家的观赏恐怖电影方式。

正视恐怖电影对孩子的双面效果：不是只有惊吓而已，他们可能也同时得到刺激的乐趣与满足感，不要一昧排斥。父母要做的，应该是确认孩子在观赏恐怖电影之後，是否得到的乐趣比单纯的惊吓反应多？正如同家长带孩子去游乐园玩云霄飞车或是鬼屋一样，有许多休闲活动或是娱乐（例如电玩或漫画）都会同时带来多种感受，我们应当正视这种双面意义，而非只是一昧反对。

确实了解恐怖电影的内容：未成年人观众的判断准则与经验不如成人严谨与丰富，许多时候某些恐怖电影里偷渡或以嘲讽形式呈现的内容，容易被年轻观众模仿或相信。这些不良主题例如暴力是值得崇拜的、女性或有色人种是预设的牺牲者。建议家长在选择恐怖电影时，必须先清楚这部电影「在讲什麽」，以避免不明究理的孩子们观赏到不良的内容——更好的作法是，你透过这些不良主题作为机会教育，让这些晚了电影好几年才出生的孩子们，理解这样的内容，是在什麽样的时代或社会氛围里产生的。

与家人讨论：与你的另一半，或是孩子的年长兄姊讨论，以他们的角度，这样的电影是否适合孩子。毕竟，每个家庭与每个孩子的状况都不相似，这些差异会令他们对於不同的恐怖主题有不同的反应。也许她的成长过程中遭遇过某些真实不幸变故，这未必让她会享受某些大众喜爱的恐怖电影。而只有最亲近的家人，会了解这种差异。

家长可以做得更多：跟你的孩子一起看恐怖电影是最好的，你可以了解孩子在观影过程中的变化，了解什麽元素会令他们最有感觉、哪些剧情会令他们不适。你甚至可以操作遥控器暂停或快转，跳过某些明确会让孩子不适的内容——如同我们小时看到某些桥段时会用手摀住眼睛一般。当然，你的孩子是会长大的，你需要学会慢慢放手，让他们学会摸索出自己的喜好，恐怖电影不是就业也不是买屋买房，它只是个嗜好，如果你觉得孩子已经准备好了，那麽是时候让他自己面对这个伟大的电影类型，他会更容易接受并投入恐怖电影世界。

恐怖电影是伟大的电影类型，却也是最容易被误解的电影类型，许多人抱着成见，看待这个「不正经」、「怪力乱神」的电影类型，而当孩子们要接触这个类型时，看恐怖电影突然就变成了十恶不赦的罪恶。

事实上并非如此，恐怖电影滋养了 80 年代、恐怖电影是流行文化的重要基石；低成本恐怖电影是年轻电影人的出头机会；而恐怖电影一样可以讽刺时事、感人热泪、突显复杂人性。如果这玩意这麽有趣又博大精深，我们没有理由，拒绝未来的主人翁们体验并享受它们——只需要你的关心、陪伴与投入。