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乔许布洛林 (Josh Brolin) 最近在全宇宙发动一场灭绝战争，而全宇宙的英雄们都想要对他除之而後快。大家纷纷把卫星、太空船与大石头砸向他饰演的萨诺斯 (Thanos)，尽管我们知道这些砸过去的东西许多是电脑动画技术画出来的，但是萨诺斯需要表演的特技仍然比我们想像中多。
布洛林的银幕硬汉形象，经常让人忘记其实他也是个小个子──身高约 178 公分左右──51 岁的他要演出这些动作桥段，也许有点吃力。没问题的，他的复制人很乐意代劳，他不怕被砸、他不用休息、他还可以活得很久很久──绝对比布洛林本人还长寿。
Table of Contents
- 乔许布洛林走进去，萨诺斯走出来
- 先别说本尊了 你有听过数位替身吗？
- 电影公司再也不怕「意外」开天窗
- 金球影后洁西卡雀丝坦：他们在搞什麽？
- 只有数位替身才能做到的事
乔许布洛林走进去，萨诺斯走出来
颤抖吧，你在科幻小说里读到的复制人恶梦，已经在好莱坞实现了好久：根据报导，数位替身 (digital double) 如今已经是一门非常成熟的电影视觉科技。尽管布洛林 5 尺 10 寸的身高、还有 80 公斤的体重，似乎比起能单手举起洛基 (Loki)、8 尺高、250 公斤以上体重的萨诺斯娇小了点。但是这对布洛林的数位替身来说，完全不是问题。
这是数字王国 (Digital Domain) 动画公司的精心杰作。这间与漫威影业合作的视觉特效制作公司中，有个部门光是名称就让你的科幻小说警觉神经全面绷紧：数位角色部门 (Digital Humans Group)。他们负责产生漫威影业需要的数位替身，许多人类明星踏进这个部门的大门，几天之後，他们的数位替身就此诞生，将为这些大明星们演出人类望之即畏的特技。
布洛林的数位分身是这样诞生的：他走进一个精心设计的摄影棚中，数百台单眼相机宛如神医史传奇 (Doctor Strange) 的千鞭攻击直击我们的萨诺斯，将穿着紧身衣的布洛林全身上下、包括脸部都通通拍成数千张的高解析度照片；而後进入「动态学习阶段」，布洛林先生需要念几段预先设定好的台词，并且移动肢体摆出各种的姿势，这些过程同样会以高画质形式记录下来；最终布洛林还要在一整排的摄影机前做出不同的脸部表情，表演在不同情绪下念出不同台词。透过这些流程，才能制作出拟真的数位替身。
随着光学技术的优化与机器学习 (machine learning) 处理速度的增进，能够让技术人员将更多高品质的素材喂养给这些快速成长的人物模型，让他们更拟真、更生动。最终，当乔许布洛林领到了他在漫威电影宇宙 MCU 流血流汗换来的支票走人後，萨诺斯却仍然存活在这个宇宙里。如果──我们只是说如果──如果布洛林先生今晚不幸仙逝了，我们仍然能期待，明年漫威推出一部不甘心的萨诺斯决定逆袭地球的电影。在其中我们仍然能看到布洛林饰演的萨诺斯，那是他的数位替身在演戏。
先别说本尊了 你有听过数位替身吗？
我们从演员身上撷取了这麽多资料，而这些资料都会留存在我们的系统中对吧？我们拥有这麽庞大的演员大数据：包括了他们的外型、他们的肌理运动等等，数字王国的数位角色部门总监达伦韩德勒 (Darren Hendler) 非常自豪他们的杰作：
「我们使用这些大数据创造了看起来非常真实的分身，他们的肢体运动与外型看起来有如相片一般真实。」
事实上，漫威电影大量依赖数位角色部门的研发技术，而这种技术早在漫威影业的母公司迪士尼内部研究已久。在《STAR WARS : 天行者的崛起》(Star Wars: The Rise of Skywalker) 里，我们就看到嘉莉费雪 (Carrie Fisher) 仍然在银幕上演出，这是费雪的数位替身，来自於费雪拍摄《STAR WARS：原力觉醒》(Star Wars: The Force Awakens) 时所扫描撷取下来的成果。
而费雪的例子，比起布洛林的例子更容易令我们毛骨悚然：嘉莉费雪已经在 2016 年仙逝，但她饰演的莉亚公主却在後续的星战电影里出现。这是不是代表，演员从此变成了一种一次性的素材，只要你到数位角色部门来喝杯茶，往後数百年内我们都能拥有活跳跳的小劳勃道尼 (Robert Downey Jr.) 或克里斯伊凡 (Chris Evans)，他们可以继续任劳任怨地担任英雄角色？
韩德勒解释：
「当我们在扫描撷取某位演员的资料时，其实我们不清楚这些资讯的未来用途会是什麽。也许是拿来当作特技演出用的替身、也许是用来当作打斗桥段的替身，有太多种状况需要考量，因此，为了未雨绸缪，我们会尽可能取得这个演员的所有资料，以防万一需要透过这些数位资料，来制作整部电影。」
电影公司再也不怕「意外」开天窗
天啊，主管都这样说了，这代表我们离那句漫画界老话描述的世界真的不远了：「在漫威宇宙里，没人会真正死去。」现在看来不只是漫画世界，连在影像世界里也是。而这正是好莱坞一个细思极恐的黑暗秘密：电影公司们正在努力地收集每位演员的外型资讯，以便往後可以剪接、拼贴、组合、或甚至制造出更完整的数位替身，以备「不时之需」。
这种需求的起源也许没那麽复杂：许多演员为了演出电影里的某些极端角色，需要进行激烈的肉体改造。但当电影拍完後，他们大多会决定让被虐的肉体放个假。问题来了，监制与导演临时决定要补拍班艾佛列克 (Ben Affleck) 开着蜘蛛战车拯救同伴的片段，但艾佛列克精壮的 6 块腹肌已经离家出走了，怎麽办？
这种因为档期或补拍等等的理由我们还可以接受，但是为了满足这些需求，电影公司却秘密地大量地收集演员的所有生理外型资讯。这种急迫感是很惊人的，电影公司甚至在拍摄大型系列电影之前，便会为每位主要演员进行这样的全身扫描，包含了 2D 与 3D 的影像资料──甚至会包含他们的声音。这是因为电影公司害怕这些演员，在电影公司预计拍个 50 年的超大型系列电影拍摄过程中出了什麽事。
这笔巨大的影像资讯处理费用，会以「保险」的名目被列举在电影预算中。对一部耗资 2 亿美金的超大型电影来说──像是漫威电影或是《侏罗纪世界》(Jurassic World) 等等──用钱就能买到保险，那麽，何乐而不为？
金球影后洁西卡雀丝坦：他们在搞什麽？
只要花费 2 天多的时间、还有数百万美金，就能产生这些约估 5~10Tbytes 的数位资料以作为後用。但是并不是所有的演员都喜欢这个过程，洁西卡雀丝坦 (Jessica Chastain) 就是其中一位，她说：
「他们把我带进一个小房间，他们扫描了我的脸，然後他们请我微笑或者是皱眉。但我不想做这些事，我完全不知道他们做这些事的目的是为了什麽？」
唐纳葛洛佛 (Donald Glover) 饰演《星际大战外传：韩索罗》(Solo: A Star Wars Story) 里的蓝道 (Lando)，他当然得面临帝国军的严密检查：
「他们扫描了我的脸跟身体，我整个人都被扫描到星际大战里去了。谁说得准呢？也许他们有天会说，唉呀，葛洛佛虽然都死了 15 年了，但我们还是能拿他的资料再来拍部电影吧，我们可以随心所欲。」
我们其实已经不是第一次谈到这个话题：原本 2003 年电影《骇客任务：重装上阵》(The Matrix Reloaded) 里功夫高强的赛拉弗 (Seraph)，预定由功夫大师李连杰饰演。但是他最後还是拒绝了，将这个机会让给了天生神力邹兆龙。而他拒绝的原因，正与数位替身有关：
「美国人让我拍 3 个月，但是让我参与剧组 9 个月，6 个月把我所有的动态变成电脑数据全部 copy 下来，完了版权属於他的。」
「那我已经在想说……5 年後 10 年後的科技，我练了一辈子的武功，版权都变成了美国的。将来有一天，你把它穿上任何一个人的衣服，打出来的东西全部是你们的了，我们只会越来越衰老……」
看来，这回黄飞鸿师父讲的倒是真有些道理。
只有数位替身才能做到的事
越来越多好莱坞演员开始反抗这股数位浪潮。有些演员对动作场面求好心切──例如某位 50 高龄的救世主──他们不愿意让数位替身来代劳特技表演；有些演员不喜欢数位替身扫描时，需要全素颜上阵。这不但会让他们的缺点原形毕露，他们也担心这些极机密资料外泄後的严重问题；有些演员单纯只是厌恶这种意图复制天赋异禀的过程，正如黄师父说的，电脑数据轻轻松松地复制了他的毕生功力。
但是，也许电影公司还真没想过要侵犯演员的身体隐私权，他们也许光从保险的角度就能说服自己复制所有演员：保罗沃克 (Paul Walker) 在《玩命关头 7》(Furious 7) 尚未拍摄完毕前就因意外身亡，这导致保险公司愤怒地将《玩命关头 7》的保险费上调至惊人的 5,000 万美金。电影公司等於在电影尚未上映前，就得付出一笔与电影内容非直接相关的高价开销，对电影公司来说这笔预算实在太沉重了。
如今，萨诺斯的优异表现，已经再度证明了数位替身的优势──至少布洛林不用套着巨大的紫色乳胶头套，边流汗流泪边演戏。在现今好莱坞的数位风潮之下，也许片场从此不会那麽热闹了──整部电影都在电脑萤幕上完成。
