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漫画《又是一次世界末日》:恐怖片导演改编尼尔盖曼小说,一段狼人电影与克苏鲁神话的大对决

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漫画《又是一次世界末日》:恐怖片导演改编尼尔盖曼小说,一段狼人电影与克苏鲁神话的大对决首图

在飘散海风与历史气味的渔港小镇里,一名宿醉的私家侦探趴在旅馆地板上,呕出了昨夜的晚餐与几根手指。而这些手指的主人,可能就是他受托寻找的失踪人口。被罪恶感折磨的侦探以咒骂迎接早晨的到来,在门外等待他的,除了新的委托人,还有邪教徒唤醒海底魔神的阴谋。而对小镇居民来说,决定世界存亡的战争,只是另一天的开始与结束。

由恐怖片《别怕黑》(Don’t Be Afraid of the Dark) 导演特洛伊尼克希 (Troy Nixey) 改编尼尔盖曼小说的漫画《又是一次世界末日》(Only the End of the World Again),以一个像是黑色电影的开场,讲述了这个充满内心独白及忧伤氛围的故事。它表面上是冷硬派小说与超自然元素的综合体。但当读者逐步翻阅下去,几个眼熟的字眼又提醒我们,这则极短篇的背後,其实还藏着许多连结经典电影与文学名着的符码。

 

当「赖瑞塔伯」来到「印斯茅斯」

首先,小镇名称「印斯茅斯」(Innsmouth) 很难不令人联想到《克苏鲁的呼唤》作者洛夫克拉夫特 (H.P.Lovecraft) 的另一篇作品《印斯茅斯疑云》(The Shadow over Innsmouth)。洛夫克拉夫特笔下的印斯茅斯是供奉远古生物「深潜者」(The Deep Ones) 的荒凉渔村。主角因进行文史研究而踏进这个排外气息浓厚的黑暗疆域,并在过程中揭开村民与深潜者祸福相依的共生关系,及家族血脉背後的恐怖真相。

在漫画登场的海底魔神,与深潜者一样有着类似两栖动物的外型及特徵。私家侦探在着手调查魔神信奉者的行动时,才发现镇民的委托是请君入瓮的诡计,因为他打从进入印斯茅斯的那一刻,就已被视为活祭品的最佳人选。事实上,这布局也像极了另一部着名的恐怖片《异教徒》(The Wicker Man)。

另一方面,私家侦探的姓名「赖瑞塔伯」(Larry Talbot) 其实也大有来头。他可说是电影史上所有狼人角色的祖师爷。首次登场於 1941 年的环球公司恐怖片《狼人》(The Wolf Man) 的塔伯,其不幸的遭遇几乎涵盖了後期狼人电影的各种公式剧情。他在月圆之夜被狼咬伤,经历了人性与兽性的痛苦挣扎,最後被不知情的父亲以银制手杖击杀,不幸应验了占卜师所预言的父子相残悲剧。(重拍版《狼嚎再起》则改写这场憾事的源由,不过被影迷视为画蛇添足的无谓改编。)

《又是一次世界末日》巧妙地延续《狼人》的结尾,构思了一个既像续集又像平行世界的故事发展。塔伯并没有死於父亲手下,而是逃离家乡後,以私家侦探的名义隐居在印斯茅斯。村民虽然接纳了他,却又不断提醒他过去的罪孽。且塔伯的赎罪之旅,也因他难以抑制的掠食本能与食人癖好变的困难重重。更糟的是,狼人体质使他在印斯茅斯成为各方人马的争夺焦点。邪教徒欲以塔伯的血唤醒海底魔神,而反对势力则想在他落入魔掌前,将他赶出这个是非之地。

构思《又是一次世界末日》的英国奇幻作家尼尔盖曼,其作品横跨各类文本或历史脉络、博闻强记,引经据典的个人风格,相信在观赏《美国众神》、《第十四道门》、《星尘传奇》以及他编剧的《贝武夫:北海的诅咒》後便可略知一二。而他也善於从典故资料里淬取出新意涵。《又是一次世界末日》的灵感其实是来自罗杰泽拉兹尼 (Roger Zelazny) 的知名小说《一个孤寂十月的夜晚》(A Night in the Lonesome October)。在这篇架构於十九世纪的作品里,来自世界各地的怪物、英雄与神秘主义者齐聚在伦敦,加入「开启者」与「关闭者」两个阵营。「开启者」打算唤醒远古邪神毁灭世界,「关闭者」则力图让世界维持原状。对双方而言,这无关对错,只有永无止尽的胜负。

盖曼撷取了泽拉兹尼作品的精华,在《又是一次世界末日》的结尾安排一段狼人对远古邪神的精彩大戏。尼克希的诠释则为这幕添加更多戏剧性。被当作祭品的塔伯变成狼形潜入深海,遇上有着女性型态的邪神分身。双方在缠斗的同时,却又感受到一种异类同病相怜的悲哀。这让触手与爪牙的撕咬,在海中看起来更像拥吻。

这场战斗最後以不分胜负收场,重返陆地的塔伯成功地阻止邪教徒的计画,也似乎找到自己的使命,但他仍像故事开场一样,独自一人再度踏上流浪之旅。盖曼并未以华丽的英雄式笔法描述塔伯的冒险。世界危机的开始与结束,不过像是一局打发时间用的棋赛,塔伯注定只是枚棋子,而非幕後操盘的棋手。《又是一次世界末日》宛如抱怨琐事般的淡漠独白,使它散发一种反传统的魅力。这也让它在多如牛毛的克苏鲁神话延伸作品里,始终是历久不衰的璀璨星辰。

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