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在某个死寂的月圆之夜，有对美国夫妻在中国旅行时迷了路。他们向当地人求助时，发现居民都闭门不出，户外放着大量的食物，且室内不断吟诵诡异的经文。接着，他们被一群双眼全黑的惨白怪物追杀，并得知自己被引诱到这里的目的，是充当给鬼魂的活替身，因为当时正是农历七月，中国将这个群鬼出笼猎捕人类的恐怖日子称为「鬼月」或「中元节」。
Table of Contents
- 《七月鬼门开》: 西方拍摄的中元节伪记录恐怖片
- 《鬼月杀机》与《鬼月》: 西方人眼中的华人中元节电影
- 《女佣》: 新加坡的恐怖杰作
- 《盂兰神功》: 令人毛骨悚然的的怨灵复仇大戏
- 《驱魔警察》及《七月十四》、续作《七月又十四之信不信由你》等灵异刑案港片
- 《魔法阿妈》: 值得影迷再三回味的台片经典
《七月鬼门开》: 西方拍摄的中元节伪记录恐怖片
观看《厄夜丛林》导演艾瓜多桑契斯 (Eduardo Sánchez) 编导的伪记录恐怖片《七月鬼门开》(Seventh Moon) 时，观众应该不难发现他对中元节（或盂兰盆节）有严重的文化误解。电影不但加油添醋地曲解普施与超渡亡魂的含意，也将与人类共存的鬼魂，拍的活像《深入绝地》(The Descent) 的地底怪物（而且也畏光）。
不过除了此片以外，其他以鬼月为主题的恐怖作品，即使对鬼月习俗的诠释不尽相同，至少都呈现出我们熟悉的民俗活动或禁忌。此外，它们在拍出阴阳两界交融的阴森氛围时，也不忘描写生者与死者间鲜明的情感联系。
《鬼月杀机》与《鬼月》: 西方人眼中的华人中元节电影
扣除《七月鬼门开》，目前已知的西方中元节电影还有《鬼月杀机》(They Wait) 与《鬼月》（Ghost Month，又译《鬼月禁忌》）。两部作品皆以东西文化的碰撞为故事起点。《鬼月杀机》里嫁入加拿大华裔家庭的洁米金 (Jaime King) 与《鬼月》里替华人雇主帮佣的玛琳娜瑞莎 (Marina Resa)，在辛苦地熟悉各种鬼月习俗时，也为观众上了一堂速成民俗课。像「不要扫掉祭拜後的灰烬」或「晚上一个人不要随便回头」等耳熟能详的告诫，都为剧本添加不少神秘感。而片中也适时地描绘烧纸钱拜拜，或将食品放在路边供孤魂野鬼享用的日常景象。
此外，两个故事皆牵扯到大宅埋藏的丑恶秘密，并藉由被害者（皆是年轻女性）在鬼月的显灵与复仇，让女主角揭发真相。《鬼月杀机》甚至出现阴阳眼、捡骨师及观落阴等解谜元素，并提到了非法移工与走私熊胆等与华人相关的社会事件。大致而言，这几部鬼月电影呈现的华人社群，都偏向高度封闭、排外与自我中心的形象。《鬼月》则透过华人雇主的弑夫事件，与美籍女佣的暴力男友这两条故事线的对比，意有所指的诉说女性争取自主时的艰辛及哀愁。
《女佣》: 新加坡的恐怖杰作
无独有偶，新加坡导演唐永健的恐怖杰作《女佣》(The Maid) 也用类似的方式讲述传统华人家庭的人伦悲剧。替弟弟筹措医药费的女主角，从菲律宾前往新加坡帮佣，却没想到雇主打算将她变成鬼新娘，让从阴间归来的儿子得以成家。本片从外来者的视角，带领观众一探当地的鬼月禁忌（如棺木不可掉落或着地，否则会引祸上身）与冥婚习俗。它拍出传统与生活的密不可分，却也点出被传统价值观给束缚的危险。为了家族颜面而杀人的雇主夫妻，反而比客死异乡的厉鬼更恐怖。
《女佣》对恐怖元素的灵活运用，已到了信手捻来皆成章的程度，无论是中元节的夜晚街头、老宅里叽嘎作响的衣柜拉门、白天的楼梯间角落、新娘礼服的红色头盖，甚至是戏台下滚动的皮球，都可以把观众吓到头皮发麻。女主角观赏野台戏时不慎坐在给往生者的第一排保留座，结果被鬼魂责备的桥段，在惊悚之余，其实也彰显了鬼月禁忌为人鬼双方保留的互信与尊重。
《盂兰神功》: 令人毛骨悚然的的怨灵复仇大戏
中元普渡常见的野台戏（或神功戏）在《女佣》仅是惊鸿一瞥，不过在张家辉执导的恐怖片《盂兰神功》就成了牵动众角爱恨情仇的重要关键。张家辉饰演的戏班主儿子在接下剧团後，就被卷入一连串灵异事件。这场始於演员自焚事件的怨灵复仇大戏，在盂兰节之夜以玉石俱焚的方式惨烈收尾。即使主角得知自己的生世与惨案的关联，仍无法阻止最後的剧团大屠杀。
本片的品质其实差强人意，除了大杂烩的恐怖元素让人难以入戏，电影前半部节奏过慢，後半段仓促交代真相的赶场手法，也让它显得头重脚轻。不过演员排练时被怨灵附身的场面，在舞台阴影的无声衬托下，倒是呈现强烈的不安及恐怖感。此外，它的结局也堪称一绝，张家辉与刘心悠从未履行的看戏之约，为最後一幕埋下伏笔。两人的鬼魂坐在神功戏的第一排保留席，与台上粉墨登场的老班主默默相望的画面，让以血还血的复仇连锁，划下颇有救赎意味的句点。
《驱魔警察》及《七月十四》、续作《七月又十四之信不信由你》等灵异刑案港片
《盂兰神功》对鬼月文化的描写，在近年的亚洲恐怖片相当难能可贵。即使像中国的校园恐怖电影《七月半之恐怖宿舍》及续集《七月半 2：前世今生》，也只是将故事背景设在中元节期间，而且最後一如往常地推翻了「见鬼」的可能性。
不过在 1990 年代，有不少香港电影将鬼月作为灵异或刑事事件的舞台，例如林正英主演的殭屍动作片《驱魔警察》（又译《驱魔探长》）。至於当时最具代表性的中元节电影，或许是钱昇玮执导的恐怖片《七月十四》（又译《不见不散》）。
《七月十四》是香港影坛「日期恐怖电影」的始祖，也是女星罗兰以通灵人「龙婆」一角备受瞩目的起点。不过它的主角其实是刘青云与周文健饰演的刑警搭档。本片一方面是典型的拍档喜剧，一方面则是灵异路线的警匪剧。但两人要对付的不是鬼，而是一个束缚阴阳两界、违者即死的黑暗诅咒。且这个连鬼都怕的诅咒，竟源自於一句单纯的童年约定。严格来说，《七月十四》虽然以鬼月为题，也巧妙地点出「思念」的力量，不过故事提及中元节习俗的部分少之又少。然而它的衍生续作《七月又十四之信不信由你》，就无疑是一部标准的节日电影。
《信不信由你》比《七月十四》有更浓厚的喜剧色彩。它的趣味在於用鬼魂寻仇的主线剧情串连三个中元节的小故事，而天外飞来一笔的惊人转折，让原来如「聊斋」般的浪漫情缘，摇身一变成为刑警大战鬼魂的恐怖动作片。李灿森饰演的快递员则是穿针引线的甘草角色，颇有集锦电影的说书人架势。本片狂放的混搭风格在当时毁誉参半，但许多创意在今日看来仍十分前卫。这些故事有的提醒人们鬼月禁忌的重要性，有的则警告我们「知人知面不知心」不见得只适用於人类。
《魔法阿妈》: 值得影迷再三回味的台片经典
事实上，在大多数的鬼月电影里，鬼魂都保有生前的个性及七情六慾，因此他们仍有自己的执着或盘算。即使是背负冤情的厉鬼，也不一定与同仇敌忾的主角们互动良好，甚至会用欺骗或威胁的方式逼迫对方协助。除了《信不信由你》，1990 年的灵异爱情国片《七月鬼门开》也曾出现女鬼引诱感情受挫的女主角自杀，以获得身体的惊悚剧情。不过这种人鬼一家亲的安排，倒是呼应了中元节习俗的人道思想。当然，鬼月电影也有温馨的作品，动画《魔法阿妈》对中元普渡仪式的详细介绍，以及对人鬼情谊的描绘，至今仍在国片占有重要的一席之地，值得影迷再三回味。
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