

趁农历传统鬼月期间,来介绍一套有别於一般鬼片路线的作品,充满青春洋溢欢乐风的《开心鬼》系列。
提到《开心鬼》三个字,大家马上会联想到的可能是「黄百鸣」、「开心少女组」、「新艺城」这些关键名号,对幕後比较熟悉的大概还会想到「高志森」。不过这一整个系列的真正起源,其实是当时还在念中学的「马伟豪」。
马伟豪在 1983 年为了参加话剧社的校际大赛,创作出话剧《朱秀才》剧本,叙述一个清代落第秀才「朱锦春」(粤语谐音:猪咁蠢,比猪还蠢)忧愤自尽後竟穿越到现代香港,以古人眼光嘲讽当代社会的光怪陆离。这个戏码在比赛中获得「最佳导演奖」及「整体演出奖」,台下评审之一的黄百鸣,是刚成立的「新艺城影业」股东兼制片人,看出这个故事的潜力,积极洽谈买下版权。
当年新艺城最卖座的代表作品,仍是动作喜剧《最佳拍档》、黑色喜剧《小生怕怕》这两种类型,以至於另两位股东麦嘉、石天都不怎麽认同黄百鸣的眼光,只同意拨出两百万港币(约合当时台币一千一百万)的预算。
黄百鸣亲自动笔降低故事中的批判口吻,再把导演筒交给尚无大银幕经验的高志森,演员除了饰演校长的杜丽莎,年轻女角也只能起用罗明珠、李丽珍、林姗姗等年轻新人;预算省到极致的状态下,不但剧中校舍是借用当时尚在兴建中的驻港英军营舍,黄百鸣也不得不亲自跳到幕前担任男主角。
修改後的故事从三名高中女生误闯古庙开始,朱锦春的幽魂随她们回到学校,阴阳相隔的四人惹出不少麻烦,也闹出不少笑话,渐渐成为忘年莫逆,朱锦春协助女孩们度过考试难关,也从中解开自己积怨忧愤。小品温馨的基底,完全没有惊吓指数,反倒是对香港现代教育制度「重考试成绩、轻人文品格」的缺失有诸多批评。
在克难环境下,高志森用二十二天完成拍摄作业,榨乾黄百鸣口袋里最後一点经费做完後制,惊险赶上了 84 年的暑假档期。想不到的是小兵立大功,四周上映期间实收票房超过港币一千七百万,打败警匪动作片《省港旗兵》成为同档冠军。
一战成名的黄百鸣、高志森乘胜追击,一口气推出《开心鬼放暑假》、《开心鬼撞鬼》两部续集,短短几年内就树立了「欢乐鬼片」的新风潮。
1985 年的《开心鬼放暑假》的故事调性和剧情背景都延续第一部,黄百鸣饰演的主角一分为二:前世清代秀才朱锦春、後世女校老师康森贵,年轻女角整组换血,由新艺城签约的「开心少女组」罗美薇、陈加玲、袁洁莹。
1986 年的《开心鬼撞鬼》转变故事基调,让康森贵和调皮女鬼徐半香(张曼玉 饰演,「半香」意喻半炷香,只剩半条命)来一场人鬼恋,少女组三人和秀才朱锦春都退居配角。《开心鬼放暑假》票房实收约港币一千六百六十万,《开心鬼撞鬼》则是约港币一千五百三十万,虽然都低於第一部,但两部预算都没超过四百万港币,所以结算後仍是大赚。
黄百鸣、高志森的名声随之打响,新片筹拍计画不断;开心少女组也正式出道发片,成为红遍华文圈的女子偶像团体。
接下来因为新艺城进行内部人事调整及业务方向修正,系列续作也跟着搁置,直到 1990 年才重新启动。高志森从黄百鸣手中接下监制业务,找回已经大学毕业的马伟豪接下编剧工作,马伟豪参考前三部的卖座要素,把故事背景拉回校园,让康森贵和同校老师安妮(杨宝玲 饰演)谈场职场恋爱,顺便和朱锦春联手对抗滋扰校园的恶鬼余丧昆(刘洵 饰演),开心少女组和乐团 Beyond 饰演学生,负责增添青春气息。
定名为《开心鬼救开心鬼》的系列第四部在 1990年暑假档上映,票房实收将近约港币一千两百万。由於卡司以及特效、配乐等後制等费用都比以前增加,实际预算虽未公布,但推算应该约六百万港币左右。合计海外卖埠之後,勉强还能回本。
1991 年,黄百鸣以独资公司「东方电影」筹拍系列第五部《开心鬼上错身》,黄百鸣自认编导,高志森转任监制。由於引进了菲律宾资本,由姬丝阿奎诺 (Kris Aquino) 担任女主角,故事风格也脱离鬼片领域,玩起「狗变人」的宠物情人哏。实收票房仅港币七百五十万左右,菲律宾资方还曾因帐目问题提起诉讼。
由於第五部剧情走调崩坏,许多影迷不愿承认这是《开心鬼》系列作品,就连黄百鸣本人都曾在访谈中戏称,
「上错身真的上错身,不该叫『开心鬼』。」
本来就已经貌合神离的新艺城三位原始股东:黄百鸣、麦嘉、石天,经过一连串的部门重整、业务分拆之後,最後还是决定在 1992 年清算结业。随着新艺城落幕,《开心鬼》系列似乎就此停留在第五部。
2001 年,东方影业与香港 EMI 宣布合作拍摄音乐电影,黄百鸣、雷宇阳担任编剧,锺澍佳担任导演,由 EMI 所属的女子团体「Cookies」(成员有邓丽欣、傅颖、杨爱瑾、吴雨霏等人)主演。原来黄百鸣早已计画重启《开心鬼》系列,并找来陈冠希担任新版朱锦春。但最後因为版权问题,无法沿用原有的片名和角色,最後以《九个女仔一只鬼》的新片名,在 2002 年 11 月上映。投入预算约七百万港币,但实收票房仅有三百五十四万港币,以惨赔收场。
2010 年底,黄百鸣宣布买回《开心鬼》故事版权,以新成立的「天马娱乐」品牌与「天娱传媒」、「华谊兄弟」合作,推出《开心鬼》系列第六部。黄百鸣自任监制,导演叶伟信、编剧黄子桓都《叶问》、《花田囍事》两大卖座系列的固定班底是,和黄百鸣有多年合作默契;卡司集结黄百鸣、吴尊、吴京、吴千语、闫妮等人。一时间系列铁粉争相走告,都以为正规续集将回归。
但是这个项目的完成品、2011 年 12 月上映的《开心魔法》,除了黄百鸣饰演的主角也叫康森贵以外,完全是魔法奇幻故事,找不到任何与《开心鬼》系列有关的痕迹。虽然最终在全中国拿下人民币两千一百万的票房,海外合计也有近四百万美金;但对系列铁纷来说,又是一次满怀期待却重重失望。
由於高志森、马伟豪都已经各有发展成就,几乎不可能回头为黄百鸣效力;黄百鸣本人也於 2017 年将天马娱乐连同旗下故事版权一起脱手,进入半退休状态。《开心鬼》系列热闹回归的机率,眼看是越来越渺茫。