在过去的几年里，VPN（虚拟私人网络）一直被视为在线隐私的万能解决方案。然而，安全顾问和前情报分析师切尔西·曼宁（Chelsea Manning）表示，VPN已经无法有效抵御有审查意图的国家或窥探的当局，并鼓励人们考虑使用混合网络（mixnets）作为替代方案。
VPN的使用现状
根据数据，77%的人使用VPN主要是出于个人安全的考虑。然而，随着当局和政府越来越容易屏蔽VPN并监控Tor网络流量，VPN的有效性正在受到挑战。俄罗斯和中国已在其国家内屏蔽VPN使用，要求应用商店提供商如苹果公司将其移除，或直接联系VPN公司。
VPN的速度与隐私问题
尽管VPN在过去几年中变得更快和更好，但曼宁指出，VPN流量数据的收集也在急剧增加。她在接受PCMag的独家采访时表示：“世界的地缘政治变得越来越不稳定，互联网快速变成了某种分裂的互联网，这导致对审查抵抗的需求增加。”
曼宁指出，一些VPN提供商在某些情况下“屈服于国家行为者”，这意味着越来越多的成熟VPN提供商正在与国家机构合作，甚至面临DMCA（数字千年版权法）打击。
混合网络的崛起
国家行为者和互联网服务提供商能够看到你连接到VPN节点的情况，并获取通信的元数据，但无法读取内容。VPN审查的威胁加剧以及隐私保护的不理想性促使曼宁在2021年加入了Nym Technologies，担任顾问。
Nym正在开发一种数字隐私的“混合网络”解决方案，将所有通信分解为数据包，并通过用户的网关以短暂的突发方式在互联网中发送，从而使使用变得难以干扰。虽然混合网络已经存在一段时间，但尚未以公共解决方案的形式大规模提供给普通互联网用户。Nym提供了一个免费的公共测试版，用户可以选择“五跳新型Nym混合网络”，这种方式速度较慢但更安全且抗审查，或是更快但更简单的两跳去中心化VPN。
曼宁表示，Nym比去中心化浏览器Tor更可持续、安全且可扩展，部分原因在于Nym用加密代币奖励其节点运营，而Tor依赖志愿者网络。虽然Nym的区块链与其混合网络运营是分开的，但它的存在是为了激励“混合节点”的设置。全球的混合节点越多，混合网络就越去中心化，抵抗审查的能力也越强。
曼宁的隐私建议
曼宁曾在2010年代使用Tor，当时她因窃取机密国防部文件并将其交给维基解密而被判刑35年。她在监狱中服刑近七年，直到2017年奥巴马总统减刑。如今，曼宁认为“Tor需要进行重大升级，以在2020年代提供保护”。
对于那些在VPN被禁止和移除的国家，混合网络可能是一个解决方案。然而，曼宁也指出，国家行为者可能在未来20到30年内找到屏蔽混合网络的方法。或者，美国可能会对这些服务实施制裁，原因与对像Tornado Cash这样的加密货币混合服务的制裁类似，这些服务为区块链用户提供了更多交易隐私，但也可能被用于洗钱。
曼宁表示，她考虑过混合网络被禁的可能性，但由于该服务与金钱没有直接关系，实际上不会用于洗钱，使用混合网络的理由还有很多，比如浏览网页时不被跟踪或避免个人数据被出售。
结论
在现代社会，隐私变得越来越重要。曼宁的建议包括：默认使用加密，为每个账户设置强大且唯一的密码，尽可能使用纸笔而不是在线存储，闲置时关闭设备。她总结道：“我们希望拥有一些隐私，技术在这方面的侵入非常严重。”
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