发布日期：2022年6月16日
来源：Euractiv与路透社
在乌克兰冲突开始以来，美国政府向三家技术公司增加了资金，以帮助俄罗斯人绕过审查制度，访问西方媒体。根据五位知情人士的说法，这一融资努力主要集中在三家构建虚拟专用网络（VPN）的公司：nthLink、Psiphon和Lantern，旨在支持其俄罗斯用户的激增。
VPN的作用
VPN帮助用户隐藏身份并更改在线位置，通常用于绕过内容的地理限制或逃避政府的审查技术。路透社采访了这三家美国政府支持的VPN的高管，以及提供资金的美国政府资助的非营利组织——开放技术基金（OTF）的两位官员。他们表示，自弗拉基米尔·普京总统于2月24日发起对乌克兰的战争以来，这些反审查应用在俄罗斯的用户显著增长。
资金支持的背景
根据路透社审查的公开资金文件，这三家VPN在2015年至2021年期间获得了至少480万美元的美国资金。自2月以来，分配给这些公司的总资金增加了近一半，以应对俄罗斯需求的上升。
这些资金通过美国全球媒体局（USAGM）流入，这是一家监管美国政府资助广播机构的联邦机构，包括美国之音（VOA）和自由欧洲/自由电台。同时，OTF完全由美国政府资助，并由USAGM监督。
OTF的总裁劳拉·坎宁安表示，该组织加大了对三家VPN的支持，因为“俄罗斯政府试图审查其公民在网上能看到和说什么，以掩盖真相并压制异议。”
用户激增
坎宁安补充说，OTF支持的审查规避工具，包括VPN，上个月在俄罗斯的用户平均超过400万。USAGM在一份声明中表示，它也在支持一系列审查规避工具的发展，包括VPN，但没有提供具体的资金数据。
USAGM发言人劳里·莫伊表示：“随着克里姆林宫对媒体自由的打压加剧，我们看到俄罗斯人对这些工具的需求急剧上升。”
俄罗斯的反应
俄罗斯外交部没有回应路透社的电子邮件评论请求。克里姆林宫在一份声明中否认了在线审查的指控：“我们不审查互联网。俄罗斯像世界上许多其他国家一样，监管某些网络资源。”
nthLink的工程总监马丁·朱表示，在美国政府资助的新闻网站（如美国之音）大力推广后，他的应用在俄罗斯的日活跃用户最近激增：“用户数量从一天的1000猛增到第二天的1万，接着是3万、5万，直线上升。”
增长的用户基础
Psiphon的首席执行官迈克·霍尔表示，最近的美国政府融资对他们的运营至关重要。他表示，每天有超过130万俄罗斯人在使用Psiphon的网络。Lantern的一位高管表示，自战争开始以来，该公司在俄罗斯新增了150万月活跃用户，之前的用户基数约为500万，得益于美国政府媒体的推广和在俄罗斯流行的消息应用Telegram的口碑传播。
结论
随着俄罗斯政府对媒体和社交网络的限制，VPN的需求激增。尽管俄罗斯政府早在2017年就签署了禁止使用VPN的法律，并在2019年威胁要完全封锁一些流行的VPN，但这些应用在俄罗斯的使用仍然持续增长。根据伦敦监测公司Top10VPN的数据，VPN的需求在3月达到了日均2088%的激增。
在这个信息受限的时代，VPN作为一种重要的工具，帮助用户获得自由的信息和表达权利，越来越受到重视。
希望这篇文章能帮助你更好地了解VPN在当前全球局势下的重要性和影响力。
