在研究如何更好地保护个人信息时，您可能会看到一些常见建议，例如创建更强的密码、使用多因素身份验证，以及保持浏览器和软件的更新。另一个常见的建议是使用虚拟私人网络（VPN）服务，以隐藏您的互联网活动，防止互联网服务提供商（ISP）、政府机构或黑客和跟踪者窥探。
然而，关于支付最佳VPN的传统智慧可能已经过时——除非您知道自己正在被黑客、跟踪者或政府代理人针对，并需要保持在线匿名。正如电子前沿基金会的高级技术专家雅各布·霍夫曼-安德鲁斯所说：“对于大多数日常浏览，VPN并不是必需的，甚至可能使情况变得更糟。”
为什么您可能不需要投资VPN
网络监控变得更加困难
在不久前，您的ISP（或雇主，甚至任何有能力的人）可以相对轻松地查看您的互联网浏览活动，因为当时只有相对较小比例的网络流量是加密的。使用VPN可以提供加密，增加隐私，并防止ISP收集有关您浏览习惯的数据，这些数据可能会被出售给市场营销人员和广告商。
然而，如今超过90%的网络连接都是加密的。这意味着您的ISP只能有限地查看您的浏览行为的细节，同时在公共Wi-Fi上进行黑客攻击的风险也大大增加。
访问的网站信息
商业VPN服务的运营商指出，即使在加密的网络连接下，您的ISP通常仍然可以看到您访问的网站，尽管它无法确切知道您在这些网站上查看的内容。这是因为ISP可以记录您的浏览器在DNS服务器上的查询，这类似于互联网的电话簿。
“您正在告诉第三方——包括您的ISP、他们的合作伙伴和您连接的Wi-Fi网络的运营商——您使用的网站和应用程序。”ExpressVPN副总裁哈罗德·李表示。
谁更值得信任——您的VPN还是ISP？
威斯涅夫斯基（Chester Wisniewski）将把活动托付给商业VPN提供商以避免ISP监控比作“以您知道的魔鬼换取您不知道的魔鬼”。与ISP一样，VPN提供商可以看到您访问的网站，除非您启用了加密DNS。
虽然我们可能不喜欢ISP拥有我们浏览行为的信息，但我们通常对ISP的所有权和操作方式了解得更多，而对商业VPN服务的了解则少得多，这些服务通常在海外避税天堂注册。
VPN的优缺点
尽管如此，VPN服务提供商和许多安全专家表示，他们的工具对于保护在线隐私至关重要。例如，ExpressVPN的李和NordVPN的马库森都指出，用户很难判断智能手机或平板电脑上的移动应用是否正确加密其互联网通信。
“我们中的大多数人对移动应用如何传输敏感数据没有丝毫头绪，”马库森说。“最终用户无法判断他们的应用是否遵循最佳实践。VPN解决了这个问题。”
VPN适合谁？
尽管并非所有人都需要VPN，但商业VPN仍然可以为某些互联网用户提供重要功能。对于普通用户来说，一个潜在的好处是能够绕过地理限制，从而访问您当前所在地无法访问的某些网站、服务或内容。例如，VPN可能适用于在旅行时连接Netflix、在学校使用YouTube或绕过某些国家的政府审查。
如何在不使用VPN的情况下保护自己
如果您担心隐私，但不属于上述类别，您可以使用其他工具来保护自己：
- 使用Tor，这是一个免费的浏览器协议，可以“匿名化”您的在线活动，使追踪变得困难。
- 在浏览器中启用DNS-over-HTTPS，以防止追踪日志。
- 使用手机的数据连接，而不是公共Wi-Fi，通过将手机作为热点为其他设备提供网络。
- 在高端或游戏路由器上设置私有VPN服务器，或使用DD-WRT或Tomato等免费固件对便宜的路由器进行“闪存”，以便笔记本电脑和移动设备在外出时可以使用您的安全家庭宽带连接。
通过这些方法，您可以在不使用VPN的情况下有效地保护您的个人信息。
