作者：Joshua Franco，国际特赦组织技术与人权研究员 @joshyrama
什么是VPN？
您可能听说过VPN（虚拟私人网络），对吧？它们是您用来在其他国家流式传输被您所在国家阻止的电影的工具。如果VPN被禁用，您将如何在不必等上一整年的情况下观看最新的机器人 apocalypse 影片呢？
VPN与在线内容的自由
想象一下，您所在国家被禁止的在线内容不仅仅是电影，而是主要的社交媒体平台，或者关于您宗教或性取向的重要信息。您使用VPN访问这些信息，但现在这个工具被剥夺了。
这正是俄罗斯即将发生的事情。在中国，这种情况已经在发生。
俄罗斯的VPN禁令
上周日，俄罗斯总统普京签署了一项法律，禁止匿名器和VPN，而在这个周末，苹果公司为了遵守国家立法，已将大多数主要VPN从其中国应用商店中下架。根据联合国特别报告员大卫·凯伊的说法：“加密和匿名为个人和团体提供了一个在线隐私的空间，使他们可以表达意见并行使言论自由，而不受任意和非法的干扰或攻击…… VPN连接、Tor或代理服务器的使用加上加密，可能是个人在 censorship 盛行的环境中访问或分享信息的唯一方式。”
俄罗斯的审查环境
俄罗斯就是这样一个环境。俄罗斯的反极端主义法律过于宽泛，使人们因所有类型的表达受到人权法保护而被起诉。例如，一位年轻的博主因在叶卡捷琳堡的一座大教堂内玩《口袋妖怪Go》而被定罪，判处三年半的缓刑，罪名是“煽动仇恨”和“冒犯信徒的感情”。
在俄罗斯的审查和国家支持的恐同环境中，在线匿名性可能是救命稻草。
LGBTQ+权利与信息获取
与此同时，俄罗斯臭名昭著的“同性恋宣传法”被用来审查和惩罚与LGBTI人群及其权利相关的内容。尽管欧洲人权法院最近对这一歧视性法律进行了谴责，但它依然有效。现在，官方将一幅将普京描绘成“同性恋小丑”的讽刺画视为“极端主义”，而与此同时，却未对车臣的同性恋男性遭受绑架、酷刑甚至杀害的可怕事件展开正式调查。
在这一审查和国家支持的恐同环境中，在线匿名性能够提供至关重要的公正和准确信息，特别是对那些在其他地方无法获取信息的LGBTI儿童和青少年。互联网也是寻求社区和支持的重要手段。剥夺VPN将使越来越多的人被困在一个更小的在线世界中，甚至“同性恋是自然的”这一声明也被视为非法。
政治权利的保护
匿名工具还可以帮助保护政治权利。政府在选举、抗议或其他敏感事件期间关闭或阻止部分网络的做法，已成为一种不幸的常见策略。例如，国际特赦组织和开放网络干扰观察站（OONI）记录了埃塞俄比亚政府如何通过非法封锁审查信息，导致多达800人在安全部队的镇压中丧生，并封锁了消息应用。
值得注意的是，在这些时期，匿名工具Tor的流量激增，清楚表明匿名化工具在规避非法审查和行使获取信息权利方面的有效性。
苹果的决定与人权
这就是为什么苹果公司的决定令人深感失望。中国的互联网审查广泛且日益严重：该国计划在2018年1月之前禁止所有非国家运营的VPN服务。如果其他公司跟随苹果的脚步，那么中国人民将更难以自由地在线获取信息。
苹果表示只是遵守中国法律，但这并不足够。企业有责任尊重国际人权法，而不管一个国家是否遵守其人权义务。通过撤回对中国客户的VPN访问，苹果背叛了这些责任。我们本希望苹果能够采取更坚定的立场，毕竟它自诩为隐私的捍卫者。
结论：信息自由的未来
互联网曾经似乎提供了几乎无限制的跨境沟通和信息流通的承诺，摆脱了广播或印刷媒体常常遭受的严厉审查。这种信息的自由流动承诺将我们团结在一起，使世界变得更小。
但是，如果政府能够通过审查和阻止访问规避工具来限制我们获取不被批准的信息的能力，那么这一承诺将会破灭。我们将发现越来越封闭的信息孤岛，而网络将变得不那么包容。
