引言
自三十年前互联网在伊朗引入以来，政府一直试图过滤伊朗民众能够访问的网站。这一政策导致了虚拟私人网络（VPN）的激增，讽刺的是，许多VPN服务实际上是由与政权有联系的机构或个人拥有的。
VPN的普及与政府的矛盾
四年前，时任信息和通信技术部长的穆罕默德·贾瓦德·阿扎里·贾赫罗米指出了这一矛盾，他表示：“VPN在国内很容易出售。政权对此业务没有采取任何行动，原因显而易见……如果政权想要，完全可以轻松找到这一业务背后的黑手。”
几乎所有著名的新闻和社交媒体网站在伊朗都是被官方封锁的，包括Twitter、Facebook、Instagram、Telegram、WhatsApp、YouTube、Reddit，以及CNN、Fox News、BBC和德意志之声等新闻网站。伊朗用户若不使用VPN，无法访问这些网站。
伊朗互联网用户的快速增长
伊朗是一个年轻的国家，互联网用户的增长令人瞩目。到2023年初，伊朗的互联网普及率达到了78.6%，约有7000万人。伊朗的移动电话连接数达到了1.269亿，社交网络用户估计有4800万，占人口的一半以上。根据2022年6月的一项调查，78.5%的伊朗公民至少使用过一次社交媒体应用，超过70%的人使用WhatsApp，超过40%使用Instagram，超过30%使用Telegram。
VPN使用的激增
伊朗民众对访问被封锁网站的渴望使得大量互联网用户开始使用VPN。根据VPN Gate收集的数据，伊朗是世界上第二大VPN用户，仅次于韩国，后者的用户主要是为了避免暴露身份，而非因政府过滤。
过滤措施对经济的影响
互联网过滤引发了公众的广泛愤怒，并对依赖在线业务的私营部门造成了严重损害。德黑兰电子贸易协会的数据显示，政府封锁这些网站的尝试对多达100万伊朗人的生计产生了负面影响。
自2019-2020年抗议活动后，社交网络的过滤措施愈发严重，尤其是在去年因年轻女性在警察拘留中去世引发的“女性、生命、自由”运动后，WhatsApp和Instagram在2022年抗议活动后被封锁，尽管社会各界强烈反对。
VPN的负面影响
VPN的广泛使用使得儿童更容易访问被禁网站，包括色情网站。此外，使用免费VPN可能导致个人信息被盗，手机感染恶意软件。伊朗议会成员阿哈迈德·阿里雷扎·贝基在最近的采访中表示，政府大规模阻止虚拟空间的做法是对民众“知情权”的不尊重。
伊朗议会另一成员贾拉尔·拉希迪·库奇表示，过滤的唯一成果是“为VPN业务创造了一个狡猾而有利可图的市场”。他补充道：“过滤并没有减少人们在外国社交网络上的存在，只是给民众带来了麻烦和费用。”
运营商的损失
根据伊朗通信监管局的信息，伊朗的移动运营商和互联网服务提供商因过滤措施遭受了巨大的损失。伊朗第二大移动运营商伊朗赛尔（Irancell）损失了8万亿里亚尔（约1600万美元），另一家移动运营商Shuttle的流量损失了60%，总收入下降了40%，而Mobin Net每月损失超过1000亿里亚尔（超过20万美元）。
政府与VPN市场的关系
尽管政府没有披露VPN使用的数据，但估计VPN市场的价值达到了数百万美元。议会成员穆罕默德·哈桑·阿塞法里最近表示，VPN销售的收入超过了500万亿里亚尔（超过10亿美元），而VPN运营商没有缴纳一毛钱的税。
VPN行业的利润丰厚引发了对有影响力的人士和机构参与的猜测。前部长贾赫罗米曾准备了一份28家在伊朗销售VPN的公司名单，并将其提交给司法部门进行调查，但似乎没有后续行动。阿塞法里认为，“一个能够过滤网络空间的政府，如何不能管理这些公司？看起来过滤的商人们在某些政府机构中有影响力，我认为这个问题应该得到管理。”
结论
政府对于VPN市场的管理和监管显然存在漏洞，许多VPN销售网站并未被封锁，用户可以通过政府银行轻松付款。一些网站的“.ir”域名可以被政府轻易追踪，尽管它们名义上违反了国内法律，但依然继续运营。
随着VPN的使用越来越普遍，伊朗民众对网络自由的渴望与政府的过滤政策之间的矛盾仍在加剧。未来，如何平衡国家安全与公民权利，将是伊朗政府面临的重大挑战。
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