近年来，VPN（虚拟私人网络）在公众中的使用越来越普遍。最初，它们主要被技术精英和隐私保护者使用，但随着数据被滥用和出售的风险频频登上头条，越来越多的人开始使用VPN来保护他们的浏览数据。VPN首次出现在1990年代，但直到2010年代，商业VPN才开始在日常用户中获得关注。目前，近三分之一的互联网用户使用VPN，预计这一数字还将继续增长。
什么是VPN？
VPN通过将您的IP地址引导至VPN提供商托管的远程服务器来隐藏您的IP地址。因此，该主机成为您数据的来源，使您能够匿名上网，不被互联网服务提供商（ISP）或其他第三方看到您访问的网站或您在线发送和接收的数据。它将您的数据混淆，使其对任何可能获取这些数据的人毫无用处。
VPN行业的增长
到2020年，VPN行业的价值超过300亿美元，预计在可预见的未来年均增长15%。预计到2027年，市场将达到750亿美元，因为互联网服务的发展和连通性扩展至全球的每个角落。像埃隆·马斯克的Starlink这样的项目将进一步加速这一趋势，让全球各个角落都能接入高速互联网。
特朗普当选后，VPN提供商在第一周内下载量增长了25%至40%，像NordVPN这样的提供商的订阅量更是惊人地增长了70%，因为公民们担心在特朗普公开反对网络中立后，他们的互联网连接隐私受到威胁。
企业使用VPN
需要意识到的是，如今不仅仅是消费者在使用VPN，企业也在使用。随着云软件的广泛应用和远程工作人数的增加，企业开始寻求VPN提供商以确保安全和隐私。除了向个人消费者销售VPN服务，NordLayer等程序现在还提供特定的商业套餐。例如，NordLayer使员工能够轻松且安心地从全球任何地方（只要有互联网连接）访问企业网络。
网络安全对企业至关重要，但您可能会问，个人VPN和企业VPN之间有什么区别。企业VPN在公司资源和访问这些资源的员工之间创建了一个安全的隧道（端到端加密）。因此，只有连接到VPN服务器的员工才能访问存储在网络上的公司资源。这意味着企业不必担心网络的未经授权访问或可见性，从而实现所有流量的完全保护和匿名。
公共热点和不安全网络长期以来为黑客和网络犯罪分子提供了轻松的后门，使他们能够轻松窃取数据、传播恶意软件或制造混乱，而远程工作的快速增长可能会进一步增加VPN的使用。新冠疫情只加速了远程工作的转变，推动了安全访问企业网络和云服务的VPN需求。企业需要确保，面对众多在家工作的员工，有一种安全的方式让员工访问他们的网络和文件。
疫情的一个积极方面是证明我们许多人能够在家工作，技术也已经足够广泛，使得数以百万计的人可以在家工作而不影响生产力。VPN解决了公司对这一做法的另一个主要担忧：安全性。随着这两个问题得到缓解，员工们不太可能急于回到办公室。
亚马逊、Facebook、Hubspot、Dropbox等大型科技公司已经宣布将无限期继续远程工作。这是有道理的；为什么公司要选择租用办公室，而员工在家工作也能同样快乐呢？根据《福布斯》报道，到2025年，预计70%的员工每月至少有五天将远程工作。因此，像NordLayer这样的产品在疫情后不太可能出现下降。
自带设备（BYOD）政策的影响
自带设备（BYOD）政策加剧了安全问题，因为公司试图通过鼓励员工使用自己的笔记本电脑或手机而不是发放公司设备来降低成本；以此来提高效率并降低开支。VPN和类似程序使员工能够远程工作，而公司则无需担心网络攻击或连接安全性的问题。
不仅仅是隐私和安全
VPN不仅仅是为了个人的隐私或安全问题而使用。越来越多的远程员工在旅行或在家工作时使用VPN访问企业内部网。互联网的扩展将伴随着移动和无线设备的使用激增，而物联网市场持续增长，我们的设备变得越来越强大。由于移动设备被用于访问工作服务，隐私问题层出不穷，推动了移动安全产品和手机及其他设备上的VPN的普及。这些问题现在在设备和企业层面得到了应对，使得远程世界能够像本地私人网络一样安全可靠地运作。
总之，VPN已经成为保护数据和浏览历史的最受欢迎工具之一，同时也使企业确保远程员工能够安全访问服务和云程序。
作者：乔什·汉密尔顿
乔什·汉密尔顿是一名有抱负的记者和作家，曾为多家涉及云计算、金融科技和法律科技的出版物撰写文章。他拥有贝尔法斯特女王大学的政治法律学士学位，学习内容包括可持续发展的政治、欧洲法、现代政治理论和伦理法。
