在中国，一名男子因销售绕过国家网络审查的VPN软件被判处五年半监禁，这标志着当局加强了旨在“清理”互联网的行动。根据中国国家检察院报纸的报道，吴向阳还被罚款50万元人民币（约合56800英镑），这一金额与他自2013年开始提供服务以来的利润相等。
VPN的作用与中国的网络审查
吴向阳经营的虚拟私人网络（VPN）是一种允许用户访问通常被中国庞大的审查网络屏蔽的网站的工具。被称为“防火长城”的审查机制使得中国的用户无法访问成千上万的网站，包括谷歌、Facebook、YouTube和Instagram等。
吴的VPN服务自2013年至今年6月一直在运营，他声称为8000名外国客户和5000家企业提供服务。
互联网人权与政府的打压
“匿名工具如VPN是在线人权的重要助推器，”人权观察组织国际特赦组织香港分部的研究员威廉·尼（William Nee）表示。“这个人因销售VPN而被判如此长的刑期是一个非常令人担忧的信号，反映了中国政府决心惩罚那些试图越过防火长城、获取不受世界上最严厉审查制度影响的信息的人。”
吴的长刑期代表了政府在控制信息流入国家方面的激烈升级。中国计划从2018年初开始禁止所有VPN，除非它们已在当局注册，这使得旨在规避政府的匿名工具失去了意义。
其他类似案件与政府的监管
在9月份，另一名因销售VPN而被判处九个月监禁的男子，吴为何获得如此长的刑期尚不清楚。此外，官员还因一名男子设立VPN以访问被屏蔽网站而拘留他三天。
此次打击行动是在1月宣布的为期14个月的互联网服务“清理”运动的尾声，属于习近平主席推行的所谓“互联网主权”政策的一部分。
外企与VPN的限制
外国科技公司也已限制了在中国使用VPN的访问权限。今年7月，苹果公司表示将根据中国政府的要求，从其App Store中移除VPN软件。
通过这篇文章，我们可以看到，中国政府对于VPN的打压不仅影响了个人用户的在线自由，也对整个互联网生态造成了深远的影响。随着未来对VPN的严格监管，用户需要更加谨慎地选择合适的工具来保护自己的在线隐私。
