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继迪士尼收购了福斯影业，以及 CBS 与 Viacom 宣布合并之後，又有一宗大型企业合并案正在发生。就在 AT&T 以 854 亿美元的价格收购了时代华纳 (Time Warner ) 的数年後，这家电信公司似乎已经打算要正式收手——根据《洛杉矶时报》在上周末公开的一篇报导，AT&T 即将拆分华纳媒体，将其与 Discovery 公司（也就是 HGTV 以及 Food Network 等频道的母公司）合并，结合成一个全新的公司，而这项消息在本周稍早也获得了相关参与方的证实。
华纳媒体将与 Discovery 合并为新公司
根据一篇最新公开的媒体新闻稿，这间新公司将参与正在高度发展中的「直接面对消费者」(Direct To Consumer) 产业的全球竞争，为公司平台下的订阅者们提供更具吸引力的内容——这包含了 HBO Max 以及最新上线的 Discovery+ 平台，而华纳媒体旗下众多热门 IP 与 Discovery 旗下丰富的全球在地化语言内容的整合，势必将会造成世界媒体版图的大异动。
Discovery 执行长大卫扎斯拉夫 (David Zaslav) 将会负责率领这间新公司，而在这个消息公开不久之後，华纳媒体执行长杰森基拉尔 (Jason Kilar) 已经正在洽谈卸任事宜，但目前仍然会继续待在华纳媒体中。华纳媒体与 Discovery 的合并也至少得要等到 2022 年才会正式完毕。
AT&T 在这次拆分案中将会收到 430 亿美元的资金、债券以及华纳媒体的债务保留，并将把发展重心再次转回到手机以及通信服务的发展上。
「我们一同思考，这场合并将会让我们成为全球最顶尖的媒体公司，我们将成为同一间公司、乘载相同的文化，并共赴同一道使命：带来能够娱乐全球各地观众们的优质故事与内容。」
大卫扎斯拉夫在本周稍早接受《好莱坞报导》的访谈时表示，强调这间合并公司将会花费 200 亿美金的价格来投资内容。至於串流的部分，大卫扎斯拉夫表示他们目前仍然还在考虑各种可能的选项。最终可能将会带来类似 Disney+ 这种结合了旗下迪士尼旗下 Hulu、ESPN+ 和国家地理频道等服务的大型组合平台。
在这间电信公司於去年裁员了将近 2000 位华纳媒体员工後，这项消息也成了一个苦乐参半的发展。一方面来说，以 AT&T 擅长的领域来说，他们本来就不适合领导华纳媒体的发展，另一方面，这场实验也足以改变许多员工的生计。
此外，AT&T 对於华纳媒体的处理方式也完全颠覆了业界的传统。为了要提高 HBO Max 平台的订阅人数，华纳媒体也做出了让华纳兄弟旗下大量 2021 年重点电影在院线上映当天同步登上 HBO Max 平台的「同日上映上架」(day-and-date) 决定，让这些电影背後的幕後团队措手不及。丹尼维勒纳夫 (Denis Villeneuve) 也直接表明这项决定将会重创《沙丘》(Dune) 的票房表现，甚至扼杀了续集计画，就连克里斯多福诺兰 (Christopher Nolan) 也大肆批评了这项决定。对於这些争议，大卫扎斯拉夫强调「与创意社群建立关系」会是他的第一要务。
除此之外，AT&T 曾有意要以指数增长的比率增加旗下的作品内容，但这最终导致了 HBO 和 HBO Max 的挫败，HBO 多年下来已经为他们的品牌建立起了一种具有声望、精心策画推出各种优质内容的形象，如今却被迫得成为一种充满各种低成本作品的「内容农场」。长期担任高层的李察普莱普勒 (Richard Plepler) 也在 AT&T 实施这些改动後离开了 HBO，即使 HBO 和 HBO Max 仍然能够推出许多相当紮实的内容，但这项政策可能将会对於目前正在发展或制作中的系列带来负面的冲击。
AT&T 确实有意要让 HBO Max 成为能够与 Disney+ 平台匹敌的竞争对手，而不少用户也认为就以原创内容以及介面设计来说，HBO Max 确实是业界顶尖的串流平台之一，然而，AT&T 似乎并不太了解如何打造出一个精致的串流服务。目前没有人能够预料接下来的发展。Discovery 最近推出了旗下的串流平台 Discovery+，并带来了不小的成功，所以如果平台上的内容能够同步加入到 HBO Max 或反之亦然的话，那一定会是个很有趣的发展。
这次的合并也更进一步证明了整个产业中的许多公司都会不断互相结合，希望最终能够形成一个超大型企业，并打造出一个全球霸主级的串流平台。就连迪士尼在已经拥有了漫威、卢卡斯影业以及皮克斯等知名品牌的情况下，仍然选择收购了 20 世纪福斯影业，这也让其他公司更积极地发展旗下平台。
