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喜欢麦可贝 (Michael Bay) 好像是一件需要勇气的事，但是喜欢《绝地任务》(The Rock) 就没有这种风险，因为许多人都认同，《绝地任务》其实是 90 年代最有趣、最活跳、而又最不麦可贝的动作电影——它的情感戏比麦可其他所有电影都来得深刻。但是，当年麦可贝还只是一位长片资历尚浅的导演，他是如何驾驭这部充满各式大牌的电影呢？过程当然没有那麽轻松。简单说，如果根据这部电影灾难般的制作过程来看，《绝地任务》原本应该会是一部超级大烂片。
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- 尼可拉斯凯吉 (Nicolas Cage)
- 麦可贝
尼可拉斯凯吉 (Nicolas Cage)
请注意，那时全球观众对凯吉的印象，绝对与现在大家心中的凯吉不同。那时的凯吉是奥斯卡暨金球奖影帝、是独立制片的怪才男星、是与亚伦派克 (Alan Parker)、诺曼杰威森 (Norman Jewison)、大卫林区 (David Lynch)、与叔叔柯波拉 (Francis Ford Coppola) 等一流导演合作的男主角。简单说，虽然他也拍过《火鸟出击》(Fire Birds) 这种动作电影，但是对观众与影坛来说，凯吉是那种「文艺影帝」，有点像刚出道的艾德华诺顿 (Edward Norton)，总给人瘦不禁风的感觉，或者说，他不像是能够挨上几颗子弹的动作硬汉。
所以，他会演出《绝地任务》，某种程度在宣传上，是以相当的落差感藉以勾起观众的好奇心。事实上，我们在电影剧情里也看得出来，凯吉饰演的角色原本只是 FBI 的办公室文员，这是与他银幕下在观众心中的形象相符的。可是话又说回来，凯吉为什麽要弃文投武呢？史恩康纳莱 (Sean Connery) 是一个原因、而监制杰瑞布洛克海默 (Jerry Bruckheimer) 是另一个原因。
他从小就崇拜康纳莱，早在《第七号情报员》(Dr. No) 上映时就开始，父亲开着车带他一起到汽车戏院看这部电影，自此他很清楚地知道，自己有一天一定要成为像是 007 那样的英雄——不，不是 007 ，而应该是饰演 007 的史恩康纳莱才对。他表示：
「康纳莱对我成为一个演员有着巨大的影响。」
所以，当年在《绝地任务》片场，对凯吉来说如同美梦成真：
「一个男人就该活得像（康纳莱）那个样子，所以当能够与他一起工作，这绝对是难以想像的美梦。」
他在《绝地任务》片场绝对不是称呼康纳莱「先生」，他称呼康纳莱为「大师」(Maestro)，宛如自己是康纳莱的私淑弟子。当然，你可以理解，当凯吉第一次知道能与康纳莱一起演戏时，会有多麽兴奋——不管这部电影是不是他习惯的剧情电影，或是必须穿上可笑特战服的动作电影。
特种部队的特战服应该很酷才对，凯吉不知道为什麽其他人穿上看起来都很酷，自己却很蠢——他甚至说自己看起来像「日本学生」。但这也许是因为凯吉那时的肉鸡身材，根本撑不起这身军装。但是凯吉仍然相信这个安排，因为监制杰瑞布洛克海默决定拍的电影，绝对不会是烂电影。凯吉认为，那时监制许多超级动作大片的杰瑞布洛克海默，是最懂得「与时俱进」的电影人，所以跟着他准没错。之後，凯吉仍然继续与杰瑞布洛克海默合作了《空中监狱》(Con Air) 与《惊天动地 60 秒》(Gone in 60 seconds) 等电影，都获得巨大的票房成功，也连带让凯吉转型，成为 2000 年代的代表性动作天皇。
不过，也许凯吉接演《绝地任务》最简单的原因，是因为人们的偏见：许多人说演惯大师电影与艺术电影的他，很不适合接演动作电影，因为看起来「太怪」了。天生反骨的凯吉，於是决定将怪执行到底。事实证明，凯吉真的与康纳莱、史特龙 (Sylvester Stallone) 与阿诺 (Arnold Schwarzenegger) 这些动作明星很不一样，他甚至与非典型英雄布鲁斯威利 (Bruce Willis) 也不一样，那种一下冷静一下激动的凯吉疯 (Cage Fever)，充满自卑自恋又自大的纠结情绪，却又更接近正常人的软弱，这个更加非典型的银幕英雄，让 2000 年代的动作电影非常不同。
但是，回到让凯吉纠结的特战装这件事。麦可贝坦承，他知道凯吉穿起来的样子确实很蠢，而这是他刻意要求的结果——总之这部电影就是菜鸟闯天关类型的动作电影，男主角矬一点更好。
《绝地任务》原本会是一场巨大的灾难，因为它的剧本根本一团乱，我们现在看到的成品，几乎无法断定是哪位编剧的杰作，而应该被称为是许多编剧、剧本医生（昆汀塔伦提诺也曾经是其中一位）、导演、监制、甚至还有凯吉的集体心血。在凯吉到片场准备开工的第一天，这部电影改来改去的剧本甚至还没有完结：当时没人知道这场恶魔岛监狱灾难要怎麽收尾，也没人知道主要角色的细部设定。所以很大程度上，连掌控片场一切大小事的布洛克海默，以及导演麦可贝，都开放任何人来对剧本提供意见——这根本是幼稚园的班级集体画作。
所以大牌的康纳莱对台词意见很多，那就改，而且很多是直接照康纳莱的想法直接写进剧本；而凯吉也是，他认为主角史丹利应该要有情感上的脆弱点，让他对执行这次决死任务，有不能失败的原因，否则很难说明他是如何鼓起勇气完成任务。但这对无脑轻松动作大片来说，是个无谓的设计——英雄应该无後顾之忧地、凭藉过人的正义感就能打倒坏蛋。杰瑞布洛克海默甚至觉得这个设计实在是「太黑暗又不正面」。但是最终，这个点子还是被采用了，而这也让史丹利的角色多了说服力——他必须阻止灾难，否则他的女友与未出世的孩子将会遭殃。
凯吉在这部电影里投注的心血比想像中多，不只是那场脱光光弹吉他的诡异画面而已。他很努力地让史丹利这个角色，符合「不是英雄的英雄」定义。为此，他临场发挥了很多「示弱」的表演，例如当史丹利终於进入监狱後，他忍不住吐了出来。这也是凯吉的点子，因为他觉得，一个文员要突然变成扞卫战士，应该要经过更多激烈的转变过程，以及激烈的情绪反应。最後我们也看到了，麦可贝保留了这一幕。
麦可贝
其实麦可贝在这些过程中，通常都是最後说 Yes 的那个人——他的资历比不上天王监制杰瑞布洛克海默与唐辛普森 (Don Simpson，在本片制作过程中去世)、比不上天王男神康纳莱、甚至也比不上影帝凯吉、而且别忘了，这部电影的幕後出品者是天王电影公司迪士尼，而迪士尼的意见多如天上繁星。麦可贝更像是一个在《绝地任务》片场实习的电影系学生，必须在这些最後必须让步的沟通里，学习如何与大明星相处、学习如何与大电影公司相处、学习如何当一个好导演。
某种程度上，在这段「导演养成记」过程之中，老鼠之家与詹姆斯卡麦隆可能是害麦可贝日後变成混蛋的元凶之一。
下集看这里>>让我们来谈谈《绝地任务》，如何从一团灾难成为动作神片（下）：是什麽让菜鸟导演麦可贝，成为暴君导演麦可贝？
