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「虽然很努力地力争上游，争取任何一个改善生活的机会，但归根究底，还是因为出身不好，不是首都名牌大学的毕业生，结果被势利的公司放弃，连最後一次转为正职工的可能都遭剥掉 …」
这是在《每日韩国》报社当实习生记者的吴秀妍（景收真 饰），自己不能成为正式记者後，选择自杀，生前留下最後的遗言。
作为她的指导前辈，韩俊赫（黄晸玟 饰）跟一众曾经短暂地跟吴秀妍共事的记者们，来到医院，参加她的葬礼。完成仪式後，他们坐在殡仪馆旁的食堂，边喝烧酒，边吃食堂提供的「辣牛肉汤」（육개장）
如果说一提到婚礼，就会想起喜面或排骨汤，那麽葬礼当然就是辣牛肉汤，为什麽辣牛肉汤成为韩国人葬礼食物的象徵呢？
当然，这可以从何以韩国人传统会在葬礼上提供食物开始说起。昔日农村年代，虽然未有现代化的葬礼仪式场地，但生活在乡郊，当有人不幸逝世，以村为单位举行葬礼时，主礼家会为前来吊唁的亲朋好友，准备烹饪出各式各样的食物，以示感谢之余，也希望在故人生命完结之时，实践出分享的精神。
所以，那个年代，即使是非常贫困的人，主礼家无论如何也会连续三天，向前来慰问就餐的村民提供食物果腹，可见餐食於葬礼中，一直以来也是占据着一定位置。
後来，韩国的专业殡仪馆制度从二十世纪九十年代初开始固定下来，因为专门葬礼场的出现，不少医院也出於公益因由，开始在医院内自设自己的葬礼场。於是，殡仪馆的食堂制度亦因而诞生。而殡仪馆内的餐厅，为了方便预备多人前来用餐的份量，因而便挑选了既易烹调又好保存的「辣牛肉汤」，作为葬礼场的主要食物选择。
韩国人一般在故人离世後会举行三至五天的葬礼仪式，葬礼时间长，吊唁者多，为了方便预备多天的食物，以辣椒烹煮出的「辣牛肉汤」，一来易煮，且较易保存，再者，「辣牛肉汤」的味道亦不只大众化，肉用牛腩、牛背、牛臀、牛膝等较硬部位弄制，煮得久了也不会不好吃，反更适合持续煮，味道更好，因而成为了不分昼夜地摆桌的主礼方，挑选食物的选择。
另外，葬礼仪式上韩国人多喝烧酒，「辣牛肉汤」也是跟烧酒配合得上；而多喝酒了，「辣牛肉汤」亦能作为醒酒汤。也有说法称，挑选红色的「辣牛肉汤」，是因为韩国人相信红色能辟邪，例如以前在冬至当天，韩国也会在大门上涂上红色红豆粥，举行驱鬼仪式，亦是出於这种原因。
当然，韩国地大物博，各处地方也有属於它们当地的葬礼食物，不一定只有「辣牛肉汤」，好像庆尚道地区就有它的「菜乾汤」（시락국）、忠清道则以「大酱汤」（된장국）作代替。还有说法称，由於大部分葬礼场都拥有几十年以上的营运经验，那里食堂上煮的牛肉汤，比一般的牛肉汤专门餐厅都还要好吃。
只是，大部份葬礼场地食堂提供的「辣牛肉汤」，多是如剧中般的，以不环保的一次性用的纸碗端上。而为了减省浪费，韩国环境部早前便公布了於明年起，具备清洗设施的殡仪馆将不能再以一次性用的纸碗供应「「辣牛肉汤」，希望能更有效推动环保意识。
本文经Steve Chung锺乐伟授权转载。
