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对儿童与青少年读者来说，恐怖故事或乡野传奇像是通往未知次元的大门，为循规蹈矩的呆板生活带来一丝慰藉。每一次的阅读经验，都是无伤大雅的文字冒险。此外，背着师长阅读恐怖故事的刺激感，让年轻读者小小满足了心中的叛逆因子，令他们乐此不疲。恐怖故事的内容，也成了同侪间建立连结的秘密语言。
不过，家长对让孩子看恐怖故事倒是抱持着敬谢不敏的态度，尤其是事後的安抚与处理，往往令他们身心俱疲。但其实有专家认为，恐怖故事就像是黑暗版的人生导师，它让孩子从一个安全的距离，观察世间「恐惧」与「异常」的各种面貌，不但开启想像力，更有助自我理解及成长。
但你知道美国史上最恐怖童书是哪一本吗？其实是已经被翻拍为电影，并由奥斯卡大导吉勒摩戴托罗 (Guillermo del Toro) 监制、安德烈艾弗道夫 (André Øvredal) 执导的：《在黑暗中说的鬼故事》(Scary Stories to Tell in the Dark) 。
Table of Contents
- 恐怖之王 史蒂芬金和 R.L. 史坦
- 雅俗共赏、态度考究的施瓦茨
恐怖之王 史蒂芬金和 R.L. 史坦
根据美国图书馆协会 (ALA) 的统计，在 1990 年至 1999 年间，恐怖作品在「百大争议」 (frequently challenged) 书籍名单就占了一成以上，而「恐怖之王」史蒂芬金 (Stephen King) 与创作《鸡皮疙瘩》(Goosebumps) 系列的畅销作家 R.L. 史坦 (R. L. Stine) 年年上榜。他们是孩子的心头肉，却也是师长的眼中钉与肉中刺。
起先，家长的确将所有炮火对准两位作者，但过了一段时间後，他们才惊觉这有如大炮打小鸟般荒谬。史蒂芬金的早期作品的确语不惊人死不休，但孩子不见得理解书中艰涩的成人议题。而史坦的文笔幽默诙谐，对恐怖尺度的拿捏恰到好处，因此造成的影响其实没有想像中严重。
事实上，史坦与金在「百大争议书籍」的万魔殿里，都从未挤进前十名过。就连令人恶梦连连的《狂犬库丘》(Cujo) 也才排名四十五。真正在王座上呼风唤雨的作品，其实是一套小书《在黑暗中说的鬼故事》。它看起来像出版社垫档用的廉价故事集，但貌不惊人的外表下，却蕴藏令孩子又爱又恨，且让家长咬牙切齿的黑暗魅力。作者阿尔文施瓦茨 (Alvin Schwartz) 也因此创下十连霸的骇人纪录，在 1990 至 1999 的十年间睥睨群雄。
雅俗共赏、态度考究的施瓦茨
更惊人的是，就算当年的小读者已长大成人，且世界现况比虚构作品更加恐怖，《在黑暗中说的鬼故事》在二十一世纪的「近十年百大争议书籍」仍屹立不摇，并以第七名的位置，成为前五十名中唯一的恐怖书籍（《鸡皮疙瘩》排名九十四）。而它点燃的争议及论战，在作者过世二十多年後，依然持续不休。反对者认为此书内容已超出儿少读者能接受的尺度，支持者则称赞它雅俗共赏，赋予传统故事新生命的优秀成就。
不过对施瓦茨而言，他撰写《在黑暗中说的鬼故事》动机相当单纯，那就是藉由写书的机会，在美国这块缺乏远古神话的新大陆，为孩子们收藏各种传说及奇闻，作为传承给下一代的精神粮食。当然，反映现代生活的都市传奇 (urban legend) 也是他蒐集的目标。而施瓦茨着眼的，是那些灰暗怪异，较乏人问津的老故事，因为他们急需说书人或研究者的纪录与保存。
施瓦茨跑遍了国会图书馆与美国民俗故事协会，运用担任研究助理时的人脉，接触到各类文献或研究资料，也走访全国访问不少民俗学者或地方人士。与其说《在黑暗中说的鬼故事》是一套童书，倒不如说是施瓦茨的田野调查报告。他竭力保留故事的原始样貌，除非碰到孩童不易阅读的文字，才会动手润饰。此外，他也从古典文学摘录有趣的内容後，改写成轻巧的极短篇。许多教育界人士对施瓦茨口诛笔伐时，或许并未察觉到，他们抨击的「有害文章」，与学生手上的阅读教材，可能出自同一位作者的手笔。
施瓦茨并不是立志成为恐怖作家的写手。他曾当了五年的记者，离开报社後转往研究中心工作，接着才走上写作之路。他的着作类型广泛，从工具书、亲职教育书籍到儿童故事都有，但这些作品都有一个共通点，就是严谨的资料蒐集，这也与他担任记者期间的职业习惯有关。
「无论写什麽作品，我都想了解相关的一切。」
施瓦茨在《语言艺术》(Language Arts) 杂志的访谈提到。
「我会读完手上能找到的所有资料，挑选自己偏好的内容做为主题。然後在不知不觉间，这就成了我的写作公式。」
或许正是这样的写作态度，使《在黑暗中说的鬼故事》在儿少恐怖作品中一枝独秀，成为九零年代的抢手畅销书。凭藉着丰沛的背景资料作为血肉，施瓦茨重现的乡野传奇，拥有比同类型作品更强烈的真实感。每个人都能从字里行间，追寻童年记忆的轨迹，彷佛这套故事书是一台万能录音机，精准地录下父母的床边故事、长辈的炉边奇谈、街坊邻居的流言蜚语，或同学间的悄悄话。《在黑暗中说的鬼故事》唤醒每位读者的共通记忆，也同时唤醒了恐惧的根源。
但光凭施瓦茨的文笔及考据态度，尚不足以缔造如此「辉煌」的恐怖传说。《在黑暗中说的鬼故事》令小读者夜不成眠的关键，是文字与视觉的双重夹击。插画家史蒂芬甘梅尔 (Stephen Gammell) 为此书绘制的惊人插图，不但让孩子们不安，就连成年人看了也会吓得胆肝俱裂。它们更在此书闻世三十年後，掀起另一场出版界的风暴……
继续阅读下一集 >>《在黑暗中说的鬼故事》：「美国史上最恐怖童书」的诞生传奇（二）
电影资讯
在黑暗中说的鬼故事 Scary Stories to Tell in the Dark
导演
安德烈艾弗道夫
演员
柔伊玛格丽特科莱蒂、麦可加尔萨、奥斯汀亚伯姆
剧情
在美国米尔谷小镇郊外的阴森豪宅内，莎拉将她受尽折磨的人生写成了一本恐怖故事书。多年後，史黛拉（柔伊玛格丽特科莱 饰）跟她的朋友们来到这栋传说中的废弃鬼宅探险，史黛拉发现了故事书并带回家阅读，书里出现了「稻草人哈洛」、「苍白女」等等各种传说中的恐怖鬼怪。在她看完第一则故事的隔日，她的朋友汤米（奥斯汀亚伯姆 饰）竟离奇失踪，而史黛拉意外发现恐怖故事的主角也叫汤米！一篇篇惊悚骇人的鬼故事开始逐渐成真。本片改编自阿尔文施瓦茨所着的全球畅销恐怖小说，收录了许多各地流传的恐怖传说搭配骇人的插画，曾因内容太吓人而被全球各地校园图书馆大规模禁书，甚至连续 20 年被美国图书馆学会列为「十大禁书」。
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